Das Wort Kirche kann sich auf eine Gemeinschaft von Christen beziehen, die die frühen Christen als eine besondere Gemeinschaft empfanden, die dem Herrn gehörte (griechisch: kyriake). Von diesem griechischen Wort leitet sich in vielen Sprachen das Wort Kirche ab. Es bedeutet die Gemeinschaft aller Christen in der Welt.

Kirche kann auch eine Konfession bedeuten, wie etwa eine lutherische Kirche oder ein Kirchengebäude.

              KIRCHEN HABEN GESCHICHTE         

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Kirchengeschichte  besteht aus zwei Disziplinen: Theologie und Geschichte. Es untersucht die Weitergabe der christlichen Tradition an neue Generationen. Es untersucht das Denken, Lernen und Handeln von Kirchen, verschiedenen Religionsgemeinschaften und einzelnen Christen über die Entstehung des Christentums bis heute und trifft Prognosen  und Einschätzungen zur Zukunft der Kirchen.

Ohne Kenntnis der Kirchengeschichte können wir die westliche Kultur und Geschichte nicht verstehen, weil die Kirche immer ein wichtiger Teil davon war. Die Frage ist also  auch darum, unsere eigenen Wurzeln zu kennen.

Die Kirchengeschichte stützt sich wie die Geschichtswissenschaft auf literarische, mündliche und materielle Relikte (Quellen), um Antworten auf die von ihr untersuchten Fragen zu finden.

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