Šajā grāmatā ir apkopotas svarīgākās daoistu doktrīnas un padomi ideāla dzīvesveida apguvei

Saskaņā ar daoistu leģendām, dzimis Tao te Čings  pēc robežsarga lūguma, kad viņš ceļā uz rietumiem, iespējams, uz mūsdienu Tibetu, sastapa Laosas ūdensbifeli. Robežsargs saprata, ka meistars gatavojas uz neatgriezeniski pamest valsti. Laotse piekrita uzrakstīt grāmatu par saviem uzskatiem par TAOSTU un to, kā cilvēks to var sasniegt. Pēc grāmatas uzrakstīšanas viņš aizgāja uz neatgriešanos, un neviens no viņa vairs neko nedzirdēja.

​

Grāmata sastāv no aforismiem un vairāk nekā puse ir uzrakstīta poētiskā formā, kas, protams, ir atvieglojis tekstu iegaumēšanu un iegaumēšanu.  Mūsdienās tiek lēsts, ka tekstu sastādīšana prasījusi diezgan ilgu laiku un  tai ir vairāk piegādātāju. Darbs tika pabeigts aptuveni 20. gadsimtā pirms mūsu ēras.