Den här boken innehåller de viktigaste taoistiska doktrinerna och råden för att lära sig den ideala livsstilen

Enligt taoistiska legender föddes Tao te Ching  på begäran av gränsvakten när han stötte på en laotisk vattenbuffel på väg västerut, kanske mot dagens Tibet. Gränsbevakningen förstod att befälhavaren var på väg att lämna landet permanent. Laotse gick med på att skriva en bok om sina åsikter om TAOSTA och hur människan kan uppnå det. Efter att ha skrivit boken lämnade han för gott och ingen hörde något från honom igen.

​

Boken består av aforismer och mer än hälften är skriven i poetisk form, vilket givetvis har gjort det lättare att memorera och memorera texter.  Idag räknar man med att sammanställningen av texter tog ganska lång tid och  det har fler leverantörer. Arbetet avslutades runt 1900-talet f.Kr.